Articolo a cura di Elisabetta Valentina Salvi
Introduzione
Spesso associata storicamente ai settori del metalmeccanico o del tessile, la provincia di Varese sta vivendo una vera e propria metamorfosi economica, dove il settore “Alimentari e Bevande” è diventato un protagonista assoluto. Nonostante il territorio non vanti una vastissima tradizione di ricette celebri nel mondo, come ad esempio il Mezzogiorno, la sua capacità di trasformazione industriale ha saputo creare un’eccellenza che oggi compete con i giganti storici dell’economia locale.
Numeri da record e crescita costante
L’industria alimentare varesina non è più una semplice nicchia, ma un motore trainante delle esportazioni. Nel 2024, l’export del settore ha sfiorato gli 800 milioni di euro, segnando una controtendenza positiva rispetto all’andamento generale dell’economia provinciale. La crescita è stata costante e sorprendente: se nel 2023 le esportazioni erano aumentate del 13,1%, nei primi nove mesi del 2025 hanno registrato un balzo incredibile del +31,7%. Questo successo ha permesso al comparto alimentare di superare per valore settori storicamente radicati come quello della gomma-plastica, posizionandosi come il terzo settore industriale della provincia. Oggi questa realtà conta circa 370 unità locali e impiega circa 4.000 addetti, rappresentando quasi il 5% della forza lavoro industriale varesina.
Un menù “Made in Varese” apprezzato nel mondo
Cosa esporta esattamente Varese? Il territorio eccelle in diverse filiere, con punte di diamante che spesso ignoriamo essere prodotte proprio “dietro casa”.
- Cioccolato e Dolci: Varese è una capitale del cioccolato, ospitando giganti come Lindt e Irca; qui si concentra circa il 7% degli addetti nazionali di questo comparto. Non mancano realtà storiche legate alla confetteria, come gli amaretti e i “brutti e buoni”.
- Bevande e Distillati: Il settore è fortissimo nella produzione di birra (grazie allo storico stabilimento Poretti) e liquori famosi in tutto il mondo come l’Amaretto di Saronno.
- Pasta e Prodotti da forno: Dalla pasta fresca del Raviolificio Scoiattolo alle innovazioni nel settore gluten-free, dove aziende come Farmo esportano prodotti d’avanguardia, soprattutto verso il mercato americano.
- Filiera Lattiero-Casearia e Carni: Aziende come Prealpi e vari caseifici locali garantiscono una produzione di alta qualità che copre l’intero mercato nazionale ed estero.
Destinazioni internazionali e il ruolo di Malpensa
Il “buono e ben fatto” di Varese viaggia lontano. I mercati principali per questi prodotti sono il Regno Unito, la Germania, la Francia e la Spagna. Un ruolo di rilievo è occupato dagli Stati Uniti, che rappresentano il secondo sbocco extra-UE e dove i prodotti varesini sono cresciuti del 35,4% in un solo anno.
A rafforzare questa proiezione internazionale è intervenuto anche un importante investimento logistico: il colosso di Abu Dhabi, Lulu Group, ha stabilito al Malpensa World Trade Center il proprio hub strategico per l’acquisto e l’esportazione di prodotti alimentari italiani verso l’area del Golfo e il Medio Oriente. Questa presenza sottolinea come la vicinanza all’aeroporto di Malpensa sia un vantaggio competitivo fondamentale per la velocità delle spedizioni di prodotti freschi e lavorati.
Oltre il cibo: una filiera integrata
Il successo alimentare non riguarda solo chi produce cibo, ma coinvolge una filiera vastissima. Se si considera l’indotto – che comprende produttori di macchinari per il packaging, etichette, imballaggi e persino componentistica chimica per il settore alimentare – si arriva a contare circa 135 aziende associate a Confindustria Varese.
In conclusione, l’industria alimentare varesina dimostra che la capacità di trasformare materie prime, anche quando non provengono direttamente dai campi locali, è il vero segreto del successo. Con il piano strategico Varese2050, il territorio punta a consolidare ulteriormente questi risultati, trasformando quella che era una nicchia in un pilastro della stabilità economica e sociale della provincia.
Fonti
lombardiaeconomy.it/industria-alimentare-e-bevande-varesina/